Le Labo - Nơi thí nghiệm của những mùi hương

Là một trong những thương hiệu nước hoa niche bán chạy hàng đầu thế giới, Le Labo sở hữu 40 cửa hàng flagship đặt tại các kinh đô mua sắp như Tokyo, Hong Kong hay Paris. Với những thành công của những mùi hương kinh điển như Santal 33 hay Another 13, LeLabo đã góp phần không nhỏ trong việc định hình lại khái niệm “niche perfume” - dòng sản phẩm chiếm đến hơn 10% tổng doanh thu của thị trường nước hoa toàn cầu trị giá hơn 50 tỷ USD.

Được sáng lập vào năm 2006 bởi Eddie Roschi và Fabrice Penot, 16 năm phát triển là một con số khá khiêm tốn, tuy nhiên, với mô hình kinh doanh độc đáo và khác biệt cùng phong cách rất riêng, Le Labo (trong tiếng Pháp có nghĩa là phòng thí nghiệm - một cái tên không hề liên quan đến ngành mỹ phẩm và làm đẹp) đã trở thành thương hiệu nước hoa thuộc phân khúc Niche Perfume rất được yêu thích. Khi bắt đầu ý tưởng cho mô hình kinh doanh, Penot quyết định đề ra giới hạn cho khâu phân phối để tập trung vào phát triển tính thủ công, độ tinh xảo của việc chế biến nước hoa.

Tại thời điểm đó, dường như tất cả mọi người đều không tin rằng câu chuyện này của họ có thể thành hiện thực. Ngành công nghiệp đã từ chối lời mời đầu tư, và họ đã tự khởi nghiệp bằng vốn của riêng mình với tất cả đam mê lẫn kinh nghiệm học được trong quá trình làm việc tại Armani. Bộ đôi sáng lập của Le Labo đã mang triết lý “Thủ công làm nên sự đẳng cấp trong tương lai” (The future of luxury lies in craftsmanship) làm cốt lõi, nền móng xây dựng lên các cửa hàng bán lẻ của mình, với nhân viên bán hàng mặc áo khoác trắng và đeo găng tay như những nhà hóa học, trực tiếp điều chế mùi hương theo yêu cầu của khách hàng, không giới thiệu quá nhiều mà để khách hàng tự cảm nhận.

Mỗi cửa hàng đều có một cuốn “từ điển về hương liệu” (dictionary of essences) để khách hàng tự tìm hiểu về nguồn gốc, các hương liệu sẽ được pha chế với cồn và rót vào chai thủy tinh trong suốt, sau đó được gói trong giấy mộc và dán nhãn giống như chất hóa học với ngày tháng, mùi hương và tên của người mua. Đó là một trải nghiệm rất cá nhân, nêu cao tính thủ công, một điều khá “xa xỉ” trong ngành nước hoa và là điều tạo nên sự khác biệt lớn của Le Labo so với các thương hiệu Niche Perfume khác.

Độ tinh xảo của Le Labo còn thể hiện ở ngay việc đặt tên cho loại nước hoa. Tất cả tên các sản phẩm của Le Labo đều thể hiện mùi hương chính, kèm theo số lượng của hương liệu trong công thức. Một động thái đi ngược lại với truyền thống, khi mà nước hoa thường đi kèm với những cái tên “thơ mộng” và bay bổng. Quyết định không chi tiền cho việc marketing cũng là điểm táo bạo của Le Labo. Trong khi các ông lớn chi mạnh tay cho những người nổi tiếng để quảng cáo, Penot quả quyết ngay từ khi mới thành lập thương hiệu:

“Chúng tôi không dành tiền vào marketing, chúng tôi chỉ dành tiền vào nước hoa”. Đó có thể là sự tin tưởng tuyệt đối dành cho sản phẩm của mình, hoặc là sự điên rồ của một người thích đi ngược lại với truyền thống. Tuy nhiên, mặc dù những dòng nước hoa của Le Labo thường có giá gấp đôi so với các thương hiệu nước hoa khác, lượng lớn khách hàng vẫn tìm mua. Đây được xem là hiện tượng hiếm có trong ngành. Không chỉ dừng ở đó, với việc thêm tính “City Exclusive”, Le Labo càng tạo thêm sức hút với việc tạo ra các mùi hương đặc biệt cho các thành phố mà nó có mặt, như Vanille 44 dành cho Paris, Gaiac 10 cho Tokyo, hay Poivre 23 là của London…

Điều đó có nghĩa rằng, nếu như bạn muốn có hương Vanille 44, bạn bắt buộc phải tới Paris. Năm 2014, thời điểm mà các chuyên gia nghiên cứu thị trường cho rằng những mùi hương đại trà từ các thương hiệu lớn đã thoái trào, Estée Lauder đã mua lại Le Labo với những điều khoản bí mật không được tiết lộ, tuy nhiên, dù thuộc quyền sở hữu của Estée Lauder nhưng Le Labo chưa bao giờ đánh mất “linh hồn” của thương hiệu. Nhà sáng lập Roschi đã từng thể hiện sự cảm kích của mình với cách thức quản lý không can thiệp (hands-off management) của tập đoàn mẹ.

Tạo điều kiện cho chủ nghĩa sáng tạo "chuyên quyền" được giữ vững tại Le Labo, tiếp tục phát triển như một thương hiệu niche thực thụ, đặc biệt là về mảng sáng tạo, chế tạo mùi hương mới. Giữ gìn những triết lý “ngược đời” nhưng giàu giá trị nghệ thuật và nhân văn, Le Labo không ngừng sáng tạo ra những chế phẩm hương liệu đẳng cấp cho những người đang tìm kiếm không phải một chai nước hoa đơn thuần, mà tìm mùi hương của cá tính, của bản sắc cá nhân.

Yếu tố cốt lõi giúp Le Labo giữ chân được khách hàng là sự mới mẻ và quan trọng hơn hết là một mùi hương không bị trộn lẫn. Do vậy, cũng không quá khó hiểu khi Le Labo chỉ tập trung sáng tạo những sản phẩm nước hoa thủ công tinh xảo, giới hạn về số lượng mà vẫn mang lại doanh thu “khủng”. Thành công trong việc tạo dấu ấn với tất cả lòng nhiệt huyết nghiên cứu, khiến nước hoa không còn là một sản phẩm đơn thuần mà là tâm huyết và đam mê, Le Labo phản chiếu chân thực cho câu nói “hãy theo đuổi đam mê, thành công sẽ theo đuổi bạn".

Nguồn: Duy LV