Thảm án Thược dược đen (P1)

Một cảnh sát đã miêu tả cái chết của nữ diễn viên này bằng một câu nói ngắn gọn: "Càng tìm sâu, bạn càng chẳng biết gì về vụ án này". Không một mảnh vải che thân, không còn một giọt máu, cơ thể bị cắt làm đôi, miệng bị rạch nát tới tận mang tai... đó là tất cả những hình ảnh rùng rợn và đáng thương về cái chết của cô gái trẻ Elizabeth Short. Khi vụ án xảy ra, hàng trăm thám tử, cảnh sát tại Los Angeles và nước Mỹ đã được điều động để truy tìm hung thủ. Tuy nhiên, sau 73 năm, đáp án cho câu hỏi “Ai là kẻ đã giết Black Dahlia - Thược dược đen?” vẫn chưa được trả lời. Ngày 15/1/1947, Betty Bersinger, một bà nội trợ tại Los Angeles (tiểu bang California, Hoa Kỳ), rời nhà và đến Đại lộ Norton ở khu Leimert Park của thành phố.

Cô đang hướng đến một cửa hàng sửa giày và mang theo cô con gái 3 tuổi. Trong khi Betty đi dọc theo vỉa hè, cô nhận thấy thứ gì đó màu trắng giữa đám cỏ dại. Ban đầu cô nghĩ ai đó đã vứt bỏ một người nộm trong cửa hàng. Điều kỳ lạ hơn nữa là ma-nơ-canh đã bị tách thành hai nửa. Betty tiếp tục đi về phía trước, nhưng một cái gì đó đã thu hút sự chú ý của cô trở lại ma-nơ-canh. Khi kiểm tra kỹ hơn, cô nhận ra rằng đó không phải là người nộm mà là người phụ nữ đã bị cắt làm đôi. Betty hét lên hoảng loạn và dẫn con gái chạy đến một ngôi nhà gần đó để gọi cảnh sát... Một buổi sáng lạnh lẽo và buồn tẻ đối với thành phố Los Angeles đã bị đánh thức bởi cuộc gọi báo án của Betty Bersinger.

Hai sĩ quan Frank Perkins và Will Fitzgerald đã lập tức đến hiện trường chỉ trong vài phút. Thi thể của cô gái được tìm thấy ở một chỗ đậu xe trống phía Tây Nam đại lộ Norton. Khi họ nhìn thấy cơ thể trần truồng của một người phụ nữ bị cắt làm đôi thì đã ngay lập tức gọi điện thoại về Sở Cảnh sát thành phố Los Angeles để xin hỗ trợ. Chỉ huy trưởng của Sở Cảnh sát Los Angeles - John Donahoe, khi đó đã chỉ định 2 thám tử có kinh nghiệm và giỏi nhất tiếp nhận vụ án là Harry Hansen và Finni Brown. Ngay sau khi nhận được lệnh, chỉ vài phút sau Hansen và Brown đã lập tức có mặt tại hiện trường vụ án.

Tuy nhiên, khi họ tới nơi thì tin tức về vụ giết người khủng khiếp đã bị lan truyền. Hiện trường vụ án rất đông các phóng viên, nhiếp ảnh gia và đám đông người xem tò mò. Khi đó, thám tử Hansen đã vô cùng tức giận vì người dân và các sĩ quan bất cẩn đã giẫm đạp hiện trường vụ án và phá hủy bằng chứng. Vì vậy, ông đã ra lệnh cho công chúng ngay lập tức rời khỏi hiện trường. Do thi thể nạn nhân và đám cỏ xung quanh không dính tí máu nào cùng với những giọt sương bên dưới thi thể nên hai thám tử xác định rằng nạn nhân đã bị giết ở nơi khác và bị lôi đến khu vực này vào khoảng 2 giờ sáng, lúc nhiệt độ ngoài trời xuống thấp.

Bên cạnh đó, họ còn phát hiện được một bao xi măng dính máu và một dấu chân giữa những vệt lốp ô tô, ngay gần hiện trường vụ án. Người phụ nữ đang nằm ngửa với hai cánh tay giơ lên trên vai và hai chân dang rộng trong một dáng hình quyến rũ. Có những vết cắt và vết trầy xước trên cơ thể cô, và miệng cô đã bị cắt để kéo dài nụ cười đến tai, tạo thành một nụ cười Glasgow. Vị cảnh sát Frank Perkins cho biết, đây là vụ giết người tàn bạo nhất mà ông từng biết trong lịch sử tội phạm Los Angeles. Có một số khía cạnh bất thường về vụ án khiến nó trở thành đề tài hình sự được bàn tán nhiều nhất những năm cuối thập niên 40 tại Mỹ.

Không chỉ là những bài báo hay các cuộc trò chuyện phiếm của người dân, vụ án còn thu hút các nhà lý luận lao vào phân tích. Đáng chú ý hơn cả là dòng chữ được viết bằng son môi đỏ trên thi thể có nội dung: "BD AVENGER". Các nhân viên điều tra đau đầu với nhiệm vụ đầu tiên: tìm ra danh tính nạn nhân. Những manh mối rất ít, đó là một cô gái trẻ có mái tóc đen, mắt xanh, cao 1,67 mét, cân nặng khoảng 52 kg. Kết luận giám định ban đầu cho biết nạn nhân tử vong do xuất huyết trầm trọng từ một vết cắt sâu trên da và bị đánh liên tục vào đầu. Vào thời điểm Hansen và Brown đến hiện trường, nơi này tập trung rất đông người hiếu kỳ theo dõi.

Cánh phóng viên cũng ùa đến săn tin. Cảnh sát đã dọn sạch khu vực và di chuyển thi thể đến Nhà xác của hạt Los Angeles. Dấu vân tay của nạn nhân cũng được gửi đến FBI để nhận dạng. Vài giờ sau đó, sau khi so dấu vân tay với 104 mẫu có trong hồ sơ, các nhân viên điều tra phát hiện người phụ nữ xấu số tên là Elizabeth Short, 22 tuổi. Dấu vân tay của Elizabeth từng được lưu lại khi cô đảm nhiệm một công việc ở phòng thư từ trong một căn cứ quân sự đóng tại California. Cuộc giải phẫu xác chết cho thấy nạn nhân đã bị hãm hiếp, bị đánh đập nhiều lần bằng gậy bóng chày. Cô đồng thời phải chịu những ngược đãi kinh khủng nhất, phải nuốt rác rưởi và nhiều thứ dơ bẩn.

Vụ án mạng rúng động với nạn nhân là một cô gái xinh đẹp trở thành "miếng mồi ngon" cho cánh phóng viên thời bấy giờ. Để biết được về đời tư của cô, họ đã viện đến điều phi đạo đức nhất mà một nhà báo có thể làm. Các nhà báo gọi điện cho mẹ Elizabeth, bà Phoebe Short, nói rằng con gái bà đã giành chiến thắng trong một cuộc thi sắc đẹp. Sau khi có được nhiều thông tin cá nhân, họ lạnh lùng thông báo với rằng con gái bà thực sự đã chết. Elizabeth Short sinh ngày 29/7/1924 tại Massachusettes. Cô là một nữ diễn viên trẻ có sự nghiệp điện ảnh nghèo nàn, đời tư rối rắm. Năm 19 tuổi, cô đến California với mơ ước theo đuổi nghệ thuật.

Elizabeth có làn da trắng, và đôi mắt xanh tuyệt đẹp. Theo những thông tin mà giới báo chí "moi móc" được, màu sắc yêu thích của cô là màu đen: váy đen, quần jeans đen, đồ lót đen, thậm chí cả vớ đen. Nhiều ý kiến cho rằng biệt danh của cô là Black Dahlia, chơi chữ từ bộ phim nổi tiếng The Blue Dahlia (1946). Dòng chữ "BD AVENGER" trên cơ thể cô có nghĩa là "Người trả thù Black Dahlia" (Thược Dược Đen). Năm 1944, Elizabeth từng có mối tình sâu đậm với sĩ quan Matthew Gordon, tuy nhiên anh đã tử trận tại chiến tranh thế giới thứ hai vào tháng 8/1945. Quá đau khổ với cái chết của bạn trai, Elizabeth trượt dài, rơi vào con đường ăn chơi rượu chè và cặp kè đủ loại đàn ông.

Elizabeth Short và hôn phu Matthew Gordon.

Từ quân nhân, doanh nhân, người đứng tuổi cho đến những chàng thanh niên mới lớn. Chỉ cần người đó có tiền, cô sẵn lòng lên giường với bất kì ai. Sáu tháng cuối cùng của cuộc đời, Elizabeth thường được nhìn thấy tại phía Nam California. Cô sống trong tình trạng lúc nào cũng túng thiếu, luôn tìm mọi cách để có chỗ ở không mất tiền hoặc chỉ phải trả càng ít càng tốt. Elizabeth Short có đời tư phức tạp, từng qua lại với nhiều thể loại đàn ông. Nhưng cảnh sát vẫn không thể điều tra được ai có mối thù khủng khiếp để ra tay tàn ác với nạn nhân đến vậy. Người cuối cùng nhìn thấy Elizabeth Short còn sống là Robert Manley, một nhân viên kinh doanh 25 tuổi đã có gia đình, đồng thời cũng chính là "tình một đêm" của nữ diễn viên. Còn tiếp...

Nguồn: Lê Tiến Nguyên