Tinh vân Đầu Ngựa (Horsehead Nebula)

Nằm ở phía Nam của Alnitak, một ngôi sao thuộc thắt lưng của chòm sao Orion, tinh vân Đầu Ngựa (Horsehead Nebula hoặc Barnard 33) được đặc trưng bởi hình dạng xoáy của đám mây khí và bụi tối, trông giống hình “đầu ngựa".

Nó là một phần của Tổ hợp đám mây phân tử Lạp Hộ, cách Trái Đất khoảng 1500 năm ánh sáng. Hình dạng đặc biệt này được phát hiện lần đầu tiên bởi nhà thiên văn học người Scotland Williamina Fleming vào năm 1988, và việc phát hiện ra tinh vân này cũng là một trong những thành tựu khoa học lớn nhất của bà.

Barnard 33 có thể quan sát được là nhờ phần “đầu ngựa" có thành phần chủ yếu là các đám bụi khí tối màu cao khoảng 5 năm ánh sáng, che khuất tinh vân phát sáng đỏ ở đằng sau có tên IC 434. Phần màu đỏ đó là do phân tử khí hidro bị ion hoá và các điểm sáng bên trong Barnard 33 là các ngôi sao non trẻ đang trong quá trình hình thành.