Vì sao chúng ta lại thích ăn cay?

Từ nhiều thế kỷ nay, con người đã sử dụng ớt như một loại gia vị trong các bữa ăn. Một số người còn nghiện cảm giác cay nóng và sẽ ăn không ngon miệng nếu bữa ăn không ớt. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao con người lại thích ăn cay đến vậy?

Việc ăn cay là bất thường?

Một nghịch lý là tự nhiên đã ban cho cây ớt capsaicin chức năng xua đuổi các loài động vật. Vậy mà, con người vẫn có thể tiêu thụ loại quả này. Để lý giải bí ẩn đằng sau việc ưa thích đồ cay nóng của con người, Paul Rozin, giáo sư tâm lý học tại Đại học Pennsylvania đã bắt đầu những nghiên cứu vào những năm 1970.

Giáo sư Rozin cho biết: "Tôi đã hỏi những người dân trong vùng xem họ có biết loài động vật nào cũng thích ăn tiêu cay hay không? Họ nói rằng câu hỏi này thật là khôi hài. Họ cho biết: Không có loài động vật nào thích ăn hạt tiêu cả". Sau nhiều thí nghiệm, giáo sư Rozin cuối cùng đã kết luận rằng "tình yêu vị cay là duy nhất chỉ có ở con người và có thể nguyên nhân nằm ở vấn đề văn hóa hoặc tâm lý học".

Một số giải thích cho việc nghiện ăn cay

• Thưởng thức một món ăn cay nóng là một cách giúp chúng ta cảm thấy ấm áp và thoải mái hơn trong những ngày đông lạnh lẽo.
• Ăn ớt chính là một hình thức "hành xác" để tìm khoái cảm: Giáo sư Rozin kết luận rằng "tình yêu vị cay" là kết quả của sự phối hợp hoạt động giữa 2 hệ thống thần kinh thích thú và nỗi đau.

"Con người thích cảm giác sợ hãi và kích thích của những hoạt động như chơi tàu lượn cao tốc, nhảy dù, hoặc xem phim kinh dị. Những hoạt động "hành xác" này bao gồm việc ăn ớt và đây là khả năng chỉ con người mới có".

• Ăn ớt là phương pháp "Giải khuây" chỉ có ở con người: Khi một người cố ăn ớt, mắt của họ sẽ mở ra lớn hơn như sự ngạc nhiên, sau đó là những phản ứng như đổ mồ hôi, chảy nước mũi và chắc hẳn là cảm giác nóng, rát không gì tả nổi.
• Tuy nhiên, những cảm giác đó lại là sự giải khuây chỉ có ở con người. Họ cố gắng chịu đựng, vượt qua và rồi cảm nhận thành quả khi mình đã vượt qua.

Nếu bạn thích ăn cay thì nên tự hào vì đây là một cách tự kích thích mà chỉ có con người mới có được.

Nguồn: Khoa học TV